Il processo impiega particelle di ghiaccio secco (CO₂ solida) di dimensioni variabili a seconda della tecnologia utilizzata. Queste particelle, accelerate a grande velocità verso la superficie, colpiscono lo strato di sporco, lo raffreddano istantaneamente e si frantumano al contatto, generando un duplice effetto meccanico e termico. L'impatto delle micro-particelle, unito allo shock termico localizzato, causa il distacco immediato dei contaminanti senza danneggiare i materiali sottostanti. Il risultato è una pulizia profonda, rapida e completamente a secco, che non produce rifiuti secondari né richiede solventi o abrasivi.